Na Itália a astrologia foi assunto de filósofo, e teve ali também o seu crítico mais bem escrito. No mesmo século, Florença produziu a defesa mais sofisticada, a de Ficino, e o ataque mais duro, o de Pico della Mirandola. Das paredes de Ferrara ao teto da Villa Farnesina, o país pintou o céu em pedra e afresco, e em Roma, a 42° ao norte, o Ascendente mais comum é 2,3 vezes mais provável que o menos comum.

A história começa antes do Renascimento. No século XIII, Guido Bonatti deixou um tratado que organizou a prática medieval e circulou pela Europa inteira. Ele era astrólogo de cidades em guerra, e a fama dele chegou longe o bastante para Dante o pôr no Inferno, entre os adivinhos que andam com a cabeça virada para trás, castigo para quem quis ver o que estava à frente. Dante conhecia bem a astrologia: a estrutura da Divina Comédia se apoia nos céus planetários.

No século XV, Marsílio Ficino, em Florença, escreveu sobre como usar as qualidades planetárias na vida prática: escolher músicas, cores, alimentos e horas conforme o planeta que se quer chamar. É a raiz culta do que hoje se chama magia astrológica, um assunto que este blog trata numa página própria. E foi um jovem do círculo de Ficino quem escreveu contra ela. Pico della Mirandola produziu uma refutação em doze livros da astrologia que prevê o destino, com argumentos que ainda hoje se usam: os astrólogos discordam entre si, erram nas previsões verificáveis e atribuem aos planetas causas que se explicam melhor por outras vias. A crítica mais forte veio de dentro do lugar onde a astrologia era mais levada a sério.

Girolamo Cardano, médico e matemático do século XVI, publicou coleções de mapas de pessoas conhecidas com comentários, uma forma antiga de fazer o que hoje se chamaria de estudo de casos. A Itália também foi onde a tensão com a Igreja ficou mais visível: papas consultaram astrólogos e papas condenaram a astrologia, às vezes no mesmo século.

O caso mais extraordinário envolve um papa. Corria em Roma, no fim dos anos 1620, que os astros anunciavam a morte de Urbano VIII, e os astrólogos falavam nisso. O papa chamou Tommaso Campanella, que executou com ele um procedimento de magia astrológica na linha de Ficino: sala fechada, panos brancos, tochas e música, para imitar um céu favorável e substituir o eclipse que acontecia lá fora. Pouco depois, em 1631, veio a bula Inscrutabilis, que condenava a astrologia judiciária com dureza inédita. Lida na ordem, a sequência diz muito: o papa usou a astrologia para se defender dela e depois a proibiu. Era levada a sério o bastante para dar medo.

Galileu levantava mapas astrais por encomenda, e cobrava por isso. Estão no arquivo dele, escritos de próprio punho, incluindo os das duas filhas e os de patronos que os pediam. Ele ensinava astrologia como parte do curso de medicina em Pádua, que era o que se esperava de um professor de matemática na época. A imagem de uma ciência moderna que nasce recusando a astrologia de uma vez fica mais complicada diante dessa caligrafia.

A Universidade de Bolonha tinha um cargo de astrólogo com obrigação contratual: quem o ocupava devia publicar todo ano um juízo sobre o que esperar dos meses seguintes, para a cidade. Era função pública, com prazo e entrega, e obrigava a errar por escrito, em documento arquivado. E foi em Bolonha que um estudante polonês se hospedou em casa do astrônomo Domenico Maria Novara e o ajudou nas observações. O estudante era Copérnico. Quem veio a tirar a Terra do centro do mundo aprendeu o ofício ao lado de alguém cuja função incluía produzir prognósticos, na universidade que pagava por eles.

A semiótica italiana da astrologia está nas paredes. Em Ferrara, o Palácio Schifanoia tem o Salão dos Meses, do século XV, com cada mês em três faixas: em cima o deus romano em desfile, embaixo a vida da corte, e no meio uma faixa de figuras estranhas que durante séculos ninguém soube explicar. São os decanatos, as três divisões de dez graus de cada signo, e as figuras chegaram ali por tratados árabes que, por sua vez, recolhiam imagens de origem indiana. Quem identificou isso foi o historiador da arte Aby Warburg, no começo do século XX. A parede de Ferrara é o mapa do caminho que a astrologia fez: uma imagem nascida na Índia, escrita em árabe, traduzida no Ocidente e pintada num palácio italiano por um pintor que provavelmente não sabia de onde ela vinha.

Em Florença há duas cúpulas com o céu de uma noite determinada. Na Sacristia Velha de San Lorenzo e na Capela Pazzi, estrelas e planetas estão em posições que correspondem a uma data concreta do século XV; a proposta mais aceita é 4 de julho de 1442, e ainda se discute por que essa. É um instante escolhido e registrado em pedra, pelo mesmo motivo que faz alguém anotar a hora de um nascimento. E em Roma, na Villa Farnesina, o banqueiro Agostino Chigi mandou Peruzzi cobrir a abóbada da entrada com as figuras do céu na posição exata do nascimento dele. Historiadores calcularam a data a partir do que está pintado e chegaram a 1466: a carta natal de um homem vivo, em escala de teto, feita para quem entrasse na casa ver de quem era aquele destino.

Na basílica de San Petronio, em Bolonha, Cassini instalou em 1655 uma linha meridiana: um furo no alto da nave deixa entrar um raio de Sol que cai sobre uma faixa de metal no chão, marcada com os signos. O comprimento é tamanho que dá para acompanhar, dia a dia, a posição do Sol com boa precisão. Servia ao calendário, à data da Páscoa, e continua lá: um relógio de Sol do tamanho de uma catedral, com o zodíaco no chão, dentro do prédio da instituição que condenava a astrologia judiciária.

E a língua guardou o resto. Influenza é o nome de uma doença porque os médicos italianos atribuíam as epidemias à influência dos astros, o mesmo influxus da página da França. Quando alguém diz que está com gripe, em muitas línguas, repete sem saber um diagnóstico astrológico do século XVI.

A pergunta filosófica que a Itália fez à astrologia ainda está aberta: o céu descreve o ser humano, ou o ser humano lê a si mesmo no céu? Montaigne, que viajou pela Itália em 1580, escreveu nos Ensaios: "Todo homem traz em si a forma inteira da condição humana." Podemos ler aí o projeto de Ficino e o de Pico ao mesmo tempo: se cada um carrega a condição inteira, o mapa é um modo de olhar para ela, e a liberdade de interpretá-la fica conosco. E Chuang Tzu, de outra tradição, lembrou: "O propósito da armadilha é o peixe; apanhado o peixe, esquece-se a armadilha." As figuras de Ferrara viajaram da Índia à Itália trocando de nome e de forma; o que interessa nelas, talvez, é o sentido que pescam. Conseguimos usar os símbolos sem ficar presos a eles?

No seu mapa, a parte que depende do lugar, e não só da data, é o Ascendente: o grau do zodíaco que está a subir no horizonte no instante do nascimento. Ele muda a cada duas horas e depende da latitude da cidade. E os doze signos não sobem à mesma velocidade: alguns levam mais de duas horas a cruzar o horizonte e outros menos de uma, e essa diferença cresce quanto mais longe do equador se está. Sorteei 200 mil instantes entre 1950 e 2010 e calculei o Ascendente para Roma, a 42° ao norte:

Em Roma, o Ascendente mais comum é Escorpião, com 10,8%, e o menos comum é Peixes, com 4,8%; um é 2,3 vezes mais provável que o outro, quando um sorteio justo daria 8,3% para cada signo.

Repare no que isso quer dizer para o seu mapa: duas pessoas nascidas exatamente na mesma hora, uma em Roma e outra numa cidade de outra latitude, podem ter Ascendentes diferentes, e a frequência de cada Ascendente muda com o lugar. A cidade do nascimento entra na conta. O padrão desta série é de geometria, e cabe numa frase: quanto mais longe do equador, mais desigual o sorteio. Em Copenhague, a 56 graus norte, a diferença entre o Ascendente mais comum e o menos comum é de 4,3 vezes; em São Paulo, a 23 graus sul, cai para 1,5.

Se você quiser ver o seu céu lido com a técnica de Bonatti e dos tratados que circulavam pela Itália, o Mapa astrológico medieval trabalha com dignidades, regentes e condição dos planetas. E se o que chamou a sua atenção foi Ficino, Espiritualidade e magia lê as práticas e os planetas que tendem a conversar com você.

A pergunta que fica é: se o seu céu fosse pintado no teto da sua casa, que figura você gostaria de encontrar ao entrar?

Algumas perguntas que costumam chegar sobre a astrologia na Itália: